中午，唐风年终于排队离开考场。
赵东阳抱着乖宝，一大一小，兴奋地冲唐风年招手。
乖宝奶声奶气地喊：“爹爹！爹爹！”
唐风年笑容满面，朝他们跑过去，伸手把乖宝抱过来，道：“爹，宣宣呢？”
赵宣宣居然没来接他，他十分意外。
赵东阳笑道：“宣宣去祥瑞钱庄当掌柜学徒，她娘不让她去，但我赞成她去。”
唐风年惊讶，暗忖：芝麻开花节节高，从账房学徒变成钱庄掌柜的学徒了？本事比我还大。
他笑道：“我也赞成。”
他们站在原地等一会儿，等石子正出来，然后邀请石子正和石子固一起去家里吃饭。
路上，乖宝问：“爹爹，考试难不难？”
石子固恰好也在问石子正这个问题，兄弟俩不约而同地看向唐风年，等待唐风年的答案。
唐风年眼神像春光一样温暖，微笑道：“很难很难，所以乖宝以后要多念书。念书少，就难，念书多，就不难。”
乖宝一本正经地点头，奶声奶气地道：“我也要考状元。”
唐风年和赵东阳被她逗笑。
石子固和石子正一边走，一边说悄悄话。
来到赵家小院时，菜香扑鼻。
王玉娥在厨房忙得热火朝天。
赵东阳招呼石家兄弟去堂屋喝茶，唐风年抱着乖宝，去厨房跟王玉娥说话。
王玉娥心疼他，说道：“我熬了鸡汤，风年，你等会儿多喝几碗。”
“这才刚考完第一场，后面还有两场呢！”
“每场考三天，太辛苦了。”
唐风年笑道：“不辛苦，您放心。”
王玉娥打开蒸笼，立马端菜上桌，招呼他们吃饭。
红枣莲子当归炖鸡汤、烤鸭、糖醋排骨、肉沫鸡蛋羹、白菜荸荠猪肉馅饺子、清炒大白菜、辣椒蘑菇炒回锅肉、大蒜炒猪肝、鸭血粉丝菠菜汤、萝卜丝煮豆腐。
十个菜，丰盛极了。
付青从蹴鞠场回来，洗个脸，换身干净衣衫，也上桌吃饭。
唐风年发现付青的额头上有一块淤青，恰好付青坐他旁边，他低声问：“额头怎么伤了？痛不痛？”
付青有点不好意思，露出尴尬的微笑，小声道：“唐夫子，你放心，小问题罢了，不痛。”
唐风年出于关心，低声道：“阿青，如果蹴鞠场容易受伤，你干脆别去了。”
付青咬着糖醋排骨，连忙摇头，片刻后，他放开排骨，笑道：“唐夫子，我喜欢蹴鞠。又能玩，又能赚钱，我可高兴了。”
另一边，王玉娥热情地劝道：“子正、子固，多吃菜。像一家人一样，别客气。”
石子正笑道：“多谢伯母。”
刚从条件艰苦的考场走出来，能吃到热乎乎的饭菜，他十分感激、欢喜。
饭后，石子正和石子固告辞离开。
路上，石子固气愤地用脚踢小石子，道：“这几天，我天天诅咒当初的考官。如果不是他们糊涂，我怎么会连进考场的资格也没有？”
他眼睛下面泛青色，一看就是晚上睡不着觉的那种人。
石子正本来考试就够累了，还要听石子固的抱怨，感觉心累、烦躁，道：“子固，人要向前看，别想以前的事了。”
“这次，如果我没考上，我打算在京城谋个教书的差事，你有什么打算？”
石子固唉声叹气，高不成，低不就，烦恼格外多。
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